民间故事：桃花蛊

民国十二年春，湘西凤凰城外三十里，有个叫桃花坳的村子。这地方背靠青崖山，门前绕着酉水河，家家户户房前屋后都种着桃树。这年开春怪得很，桃花开得比往年早半个月，粉白的花瓣落得满河都是，远远瞧着像撒了层新雪。

"李郎中，您快给瞧瞧吧！"村东头王木匠媳妇挎着竹篮闯进药铺，篮沿上还沾着几片桃花，"我家那口子昨儿半夜突然说胡话，直嚷嚷要喝鸡冠血，今早起来眼窝都发青了！"

药铺里坐着个三十来岁的男人，穿件靛蓝布衫，袖口磨得发白。他叫李长庚，是桃花坳唯一的草药郎中。这会儿正把晒干的当归往陶罐里装，听见动静抬头瞧了眼，眉头就皱成了疙瘩。

"鸡冠血？"他放下手里的活计，"王大哥素日身子骨硬朗，怎的突然要喝这个？"

"可不就是邪性嘛！"妇人从篮底摸出个粗瓷碗，碗底沉着些暗红色粉末，"您闻闻，这是他昨儿半夜非逼我磨的，说是什么桃花粉，要拌在血里喝！"

李长庚接过碗凑近鼻尖，刚要细闻，突然打了个喷嚏。这粉末带着股甜腻腻的香气，像把整个桃花坳的花魂都碾碎了掺进去。他正要说话，门外又闯进个人，是村西头卖豆腐的张婆子。

"李郎中，我家那口子也中邪了！"张婆子挎着豆腐梆子直跺脚，"天不亮就往山上跑，说要去摘什么千年桃胶，这会儿都没回来！"

"两位嫂子莫慌，"李长庚抓起药舂，"我先去王大哥家瞧瞧。"

王木匠躺在床上，两颊凹陷得厉害，听见动静猛地睁开眼。那眼睛浑浊得像掺了泥沙，直勾勾盯着李长庚手里的药箱："李郎中带桃花酿来了么？没有桃花酿，看什么病！"

李长庚心里发毛，面上却笑着："王大哥说笑，我这药箱里装的是救命的草药。"说着打开箱盖，里头当归、黄芪、金银花摆得整整齐齐。

王木匠突然暴起，枯枝似的手爪直往药箱里抓："我要桃花！红艳艳的桃花！"他指甲缝里还沾着木屑，这会儿全抠进了药箱，李长庚眼尖，瞧见他手腕上有个小红点，像被针扎过似的。

好不容易把王木匠按回床上，李长庚额头已见了汗。他给王木匠灌了半碗安神汤，转身对妇人道："嫂子，你家可有什么新来的物件？或是王大哥去过什么生地方？"

妇人想了半晌："没甚特别的，就是前日他去后山砍柴，回来时衣襟上沾了几片桃花，我当是山风吹的……"

李长庚心头一动。后山那片野桃林，祖辈们都说邪性，等闲没人敢进去。他正要细问，忽听得门外传来银铃般的笑声。

"这位大哥，能讨碗水喝么？"

众人回头，只见个穿红袄的姑娘倚在门框上。这姑娘生得水灵，眉眼像画里走出来的，可那脸色白得吓人，唇色却红得滴血。最怪的是她发间簪着朵桃花，花瓣娇艳欲滴，分明不是这个时节该有的。

李长庚正要开口，王木匠媳妇突然尖叫："就是她！前日我家那口子就是遇见个穿红袄的姑娘，回来就魔怔了！"

红袄姑娘也不恼，指尖绕着发梢笑："大嫂子可别冤枉人，我今日才到桃花坳呢。"说着从怀里掏出块帕子，帕角绣着朵并蒂桃花，"我是来寻亲的，听说我表姐嫁在……"

话音未落，李长庚突然抓起药舂砸过去。红袄姑娘轻飘飘一闪，药舂"咚"地砸在门框上，震得梁上灰尘簌簌往下掉。

"好个妖孽！"李长庚从药箱底层抽出把铜铃，铃铛上刻着狰狞的兽面，"《苗疆草木志》上画着，桃花蛊需以处子血喂养，你发间那朵桃花，根茎都发黑了！"

红袄姑娘脸色骤变，发间桃花突然凋谢，化作一缕黑烟。她身形一晃，竟化作无数桃花瓣四散飞去，临走时撂下句狠话："李长庚，你坏我好事，三日之内必叫你……"

话音未断，李长庚已抓起把雄黄粉撒出去。桃花瓣遇粉即燃，空气中弥漫着焦糊味。他转身对呆住的妇人们道："快！拿红线把门窗都缠上，再煮锅艾草水泼在门槛上！"

待安顿好王木匠家，李长庚揣上《苗疆草木志》直奔后山。日头西斜时，他找到了那片野桃林。林子深处有座荒坟，墓碑上刻着"桃花仙子之墓"，碑前摆着个褪色的陶罐，里头积着半罐子黑水。

"果然在这儿。"李长庚用银针挑起黑水，凑近烛火一照，水里浮着无数虫卵似的白点。这正是桃花蛊的蛊种，需以少女心头血喂养，待蛊虫养成，中蛊者便会如痴如狂，任凭施蛊人摆布。

正要细查，忽然听见林间传来环佩声。李长庚闪到树后，见那红袄姑娘提着盏白纸灯笼，正往坟前撒桃花瓣。她每撒一把，坟头就冒出股黑气，黑气中隐约可见张人脸，竟与李长庚有七分相似。

"二十年了，"红袄姑娘抚着墓碑轻笑，"李家害得我好苦。当年你爷爷用黑狗血破我蛊术，今日我便要你李家断子绝孙！"

李长庚听得浑身发冷。他爷爷临终前确实攥着块染血的玉佩，嘴里念叨着"桃花债"。正要现身，忽觉后颈一凉，一把匕首抵了上来。

"李郎中，深更半夜来此作甚？"

李长庚浑身僵住。这声音清凌凌的，像山涧里的泉水，可那匕首尖却透着寒气。他慢慢转身，对上双似的眼睛。

月光下站着个白衣姑娘，发间插着根桃枝，枝上两朵并蒂桃花开得正好。她手里匕首寒光闪闪，可李长庚盯着她耳后看——那里有团白毛，像朵未开的茉莉。

"姑娘是……"

"我叫胡三娘，"白衣姑娘收回匕首，"住在这青崖山修炼的。倒是你，李家后人，可知这坟里埋的是谁？"

李长庚摇头。胡三娘指着墓碑轻笑："二十年前，有个苗疆姑娘叫阿桃，与你爷爷情投意合。可你奶奶容不下她，趁你爷爷进山采药，叫人拿黑狗血泼她，又把她活埋在这桃林里。"

李长庚如遭雷击。他爷爷的笔记里确实写着"负阿桃"，可奶奶临终前却骂"狐媚子害我李家"。正要细问，忽听得坟后传来窸窸窣窣声，像是有什么东西在刨土。

胡三娘脸色突变，拽着李长庚就往树上窜。刚藏好身形，就见那红袄姑娘从坟后转出，手里捧着个血淋淋的东西——竟是颗人心！

"李长庚，你既来了，就别想走！"红袄姑娘把人心按在墓碑上，那碑面突然渗出黑血，血中浮出张人脸，正是阿桃的模样！

李长庚正要念咒，胡三娘突然甩出条白绫。白绫缠住红袄姑娘的腰，将她拖到半空。月光下看得真切，这姑娘后颈有道缝线，分明是纸人变的！

"纸人替身！"胡三娘咬破指尖，在白绫上画了道符，"真正的阿桃怨魂，还在棺材里！"

话音未落，坟头突然炸开。黑气冲天而起，化作个披头散发的女鬼，指甲三寸长，直扑李长庚面门。胡三娘一把推开他，自己却被抓破了肩头，白衫上顿时渗出血迹。

"你为何帮我？"李长庚边退边问。

胡三娘捂着伤口笑："你爷爷救过我的命。那年我渡劫被雷劈中，是他把我藏在药篓里带下山。"说着从怀里掏出半块玉佩，正是爷爷临终前攥着的那块。

李长庚心头一热，从药箱底层摸出个竹筒。这是爷爷留下的，说危急时刻打开能救命。竹筒一开，飞出七只金蚕，围着女鬼叮咬。女鬼惨叫着化作黑烟，黑烟中却飘出张人皮，上头密密麻麻写着生辰八字。

"这是……"胡三娘接过人皮，脸色突然变得煞白，"桃花坳所有男人的生辰八字！阿桃她，竟要把全村男人炼成傀儡！"

话音未落，桃林外传来脚步声。李长庚侧耳细听，竟是村民们木呆呆地往林子里走，个个眼窝发青，嘴里念叨着"桃花仙子"。

"蛊术大成了！"胡三娘拽着李长庚往树上爬，"阿桃要用全村人的阳气复活！"

李长庚掏出《苗疆草木志》，快速翻到最后一页。书上画着个阵法，需以处子血为引，童子尿为媒，在月圆之夜画在桃树上。他咬破舌尖，将血喷在书上，阵法突然发出红光，映得半边天都亮了。

"你疯了！"胡三娘惊叫，"这会耗尽你二十年阳寿！"

李长庚不管不顾，咬破指尖在桃树上画符。每画一笔，头发就白一分，待阵法画成，他已成了个白发老翁。胡三娘哭着往他嘴里塞了颗丹药，自己却化作原型——只白狐，九条尾巴在月光下泛着银光。

"李家后人，记住！"白狐口吐人言，"善恶到头终有报，人间正道是沧桑！"说着九尾齐挥，将阵法推向空中。

红光与黑气在半空相撞，炸出漫天火星。李长庚最后看见的，是胡三娘被黑气缠住的身影，还有那张渐渐消散的人皮，上面他的生辰八字正泛着血光。

天亮时，村民们在桃林外醒来，个个不记得昨夜之事。只有李长庚的药铺关了门，门上贴着张黄符，符上用朱砂写着："桃花依旧笑春风，人间自有正气存。"

后来有人说，曾在月圆之夜看见只白狐驮着个白发郎中往青崖山去。也有人说，每逢桃花开时，能听见林间传来银铃般的笑声，混着句"李郎中，该换药了"。

这故事传了三代人，到如今，桃花坳的桃树依旧开得热闹。只是再没人敢摘那坟头的桃花，也没人再提"桃花蛊"三个字。倒是村口茶馆的说书先生，总爱用惊堂木一拍："各位看官，且说那善恶二字，比桃花还艳，比蛊毒还毒，可终究啊……"

终究怎样？茶客们追问。说书先生却端起茶碗，望着窗外飘落的桃花瓣，笑而不语。茶烟袅袅中，仿佛又见那穿靛蓝布衫的郎中，背着药篓往青崖山去，药篓里露出半截白狐尾巴，在春风里轻轻摇晃。